因特网诞生不过30多年，20世纪90年代初才投入商业应用。调查表明，1999年底，美国网络经济增长68%，达5070亿美元，成为美国的第一大产业。换而言之，网络经济仅仅用17年时间，就超过了20世纪的主导产业——汽车产业100年所创造的价值总和。网络经济在如此短的时间内创造出巨额财富，是任何其他产业都无法比拟的。据Gartner分析，2000年全球仅B2B的网络交易额就已超过4330亿美元，较1999年大幅增长了189％，预计2001年可达9190亿美元，2002年为1.9万亿美元，2003年为3.6万亿美元，2004年为6万亿美元。目前，网络经济的生产率是25万美元/人，汽车工业仅为16万美元/人，前者比后者高出56%。因特网达到第一个5000万用户只用了4年，电话机用了58年，收音机用了38年，PC机用了16年，电视机用了13年。
中国的信息产业也已成为“龙头”产业。“九五”以来，我国信息产业年平均增长速度超过30%，为国内生产总值增速的3倍多，在十五期间还将继续保持年增长20%以上的高速度，信息产业的增加值占国内生产总值的比重可超过8%，比“九五”的比重翻一番多。
2000年发生的两件大事，使人们对网络经济的信念产生了动摇。一是美国纳斯达克指数大跌，一是爱虫病毒的漫延。到2001年，病毒的滋长与网络经济的衰退有进一步加剧之势。有人据此认为，网络经济不过是泡沫经济，与17世纪荷兰的郁金香热并无二致。这说明，不少人对网络经济的认识还非常肤浅。他们没有看到，计算机和网络使经济发生了深刻的变化 ，这种变化甚至还扩展到社会、政治、文化等各个领域。正如克林顿所言，“从小企业到工厂，乃至遥远的乡村，信息革命正在改变人们的工作、学习、生活方式、相互关系以及与世界其他地方的关系。”“它还明显地改变了政府的作用及其运作方式。”
据经济日报2001年10月19日报道，比尔盖茨曾经指出，“信息技术极大地提高了美国传统产业的效率和竞争力，使他们与客户、合作伙伴和供应商的联系更加紧密，对客户、合作伙伴和供应商的需求做出快速应答。在企业内部，信息技术能够更快地、更加有效地跟踪重要数据，使员工更加简便地分析和共享信息。高级的软件程序使企业能够有效地控制库存、精简生产流程，这给他们经销产品的方式带来了革命性的变化，而且使用信息技术的成本一年比一年低。 ”
在诺贝尔奖100周年庆典期间，普林斯顿调查研究协会作了题为“教育（www.xfhttp.com－雪风网络xfhttp教育网）、创新与互联网：诺贝尔奖得主看未来”的调查。诺贝尔奖得主中，大约三分之一的人参加了这项活动，他们指出，“互联网的力量有助于加快人类创新速度、扩大人类知识领域、增加教育（www.xfhttp.com－雪风网络xfhttp教育网）机会和提高人们的行为美德。” 82%的获奖者认为，互联网将加快人类创新速度和推动科学知识的进步。69%的获奖者认为，互联网将对他们完成自己的工作起到促进作用。83%的获奖者说，互联网将在提高生产力方面发挥重要作用。总之，互联网将极大地影响世界上的创新、科技进步和变革速度——这样有可能带来科学和医学上的重大突破。1982年物理学奖得主肯尼斯·威尔逊博士说，“今天对完整的人类基因组等科学数据的在线访问，跟未来对世界上的大量图书馆的在线访问相比，将会显得相形见绌。未来的这种访问将对人类了解自然、生物和人类文化
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